মেসিদের বিরুদ্ধে কোপা আমেরিকা কাপে খেলার সুযোগ হারালেন সুনীলরা, যেতে পারে ভারতের দ্বিতীয় দল

দ্য ওয়াল ব্যুরো: অভাবনীয় এক সুযোগ হারাল ভারতের সিনিয়র ফুটবল দল। তাদের সামনে এবার কোপা আমেরিকা কাপে খেলার সুযোগ চলে এসেছিল। কিন্তু জুন মাসে যখন এই মেগা টুর্নামেন্ট, সেইসময় সুনীলরা খেলবেন প্রাক বিশ্বকাপের ম্যাচ। সেটি একটি জাতীয় দলের কাছে আরও গুরুত্বপূর্ণ। সেই কথা ভেবে সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন জানিয়ে দিয়েছে, একান্তই যদি সিনিয়র ভারতীয় দল খেলতে যেতে না পারে, তা হলে ভারতের দ্বিতীয় সারির দলকে পাঠানো হবে।

কোপা আমেরিকা কাপে কেন আচমকা ভারতকে আমন্ত্রন জানানো হল? এই নিয়েও কৌতূহল রয়েছে। প্রতিবারই কোপায় নিরপেক্ষ দুটি দল অংশ নেয়। এবারও লাতিন আমেরিকা ফুটবল সংস্থা অস্ট্রেলিয়া ও কাতারকে আমন্ত্রন জানিয়েছিল। কিন্তু অস্ট্রেলিয়া যেতে রাজি না হওয়ায় ভারতের কাছে হঠাৎ করে এই সুযোগ চলে আসে। এই নিয়ে টুইট করেছেন ভারতের কোচ ক্রোয়েশিয়ার প্রাক্তন বিশ্বকাপার ইগর স্টিম্যাশ। তিনি জানান, ‘‘দারুণ সুযোগ ছিল, তবে ভবিষ্যতেও ভারতকে ডাকা হবে, সেই বিষয়ে জোর দিয়ে বলতে পারি।’’

সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশনের সচিব কুশল দাস বৃহস্পতিবার সংবাদসংস্থা পিটিআইকে জানিয়েছেন, ‘‘এশিয়ার দুটি দল কাতার ও অস্ট্রেলিয়াকে আমন্ত্রণ জানিয়েছিল লাতিন আমেরিকার ফুটবল ফেডারেশন। অস্ট্রেলিয়া অংশ নিতে না পারায় ভারতকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছিল। সেই অনুযায়ী ওরা আমাদের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল। ভারতকে পেতে ওরা আগ্রহ দেখায়। আমরা ঠিক করেছি সিনিয়র দল না যেতে পারলেও অন্য একটি দলকে পাঠানো হবে।’’

এই মেগা টুর্নামেন্টে আর্জেন্টিনা ও ব্রাজিল খেলবে। এমনকি চিলি, উরুগুয়ে অংশ নেবে। এই বিষয়ে ফেডারেশনের তরফে এক বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘‘মার্চ বা এপ্রিল মাসে বিশ্বকাপ যোগ্যতা নির্ণায়ক ম্যাচ হলে ভাল হত। কিন্তু কিছু করার নেই। কোপা আমেরিকা খুবই কঠিন প্রতিযোগিতা। সেই কারণে আমরা ভাবছি তরুণ ফুটবলারদের পাঠানোর কথা। এটা ওদের সামনে খুব বড় সুযোগ হবে।’’